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서쪽 끝을 힘겹게 다녀온 헤라클레스를 허탈하게 만들 작정이었는지 에우리스테우스는 다시 한번 헤라클레스를 서쪽 끝으로 다녀오게 만든다. 이번엔 어딘지도 모르는 헤스페리스 동산의 황금 사과를 따오라고 시킨 것. 헤스페리스 동산은 헤라의 과수원이 있는 곳으로, 대지의 여신 가이아가 헤라와 제우스의 결혼을 축하하는 선물로 황금 사과가 열리는 나무를 심어준 곳이었다. 헤라는 3명의 헤스페리스에게 이 과수원을 가꾸고 지키게 했을 뿐만 아니라, 여기에 더해서 결코 잠들지 않는 머리가 100개 달린 용, 라돈을 보내서 지키게했다. 헤라클레스가 헤스페리스 동산이 어디인지 몰라 헤매자, 이복 누나인 아테나가 나타나 운명의 여신들에게 물어보라고 일러준다. 운명의 여신을 찾은 헤라클레스가 헤스페리스 동산의 위치를 묻지만, 운..

프로메테우스는 제우스를 속이고 인간을 도운 것에 대한 형벌과 함께, 예지자로서의 운명과 같은 형벌을 함께 받았다. 이름처럼 '앞을 내다 보는' 예지자였던 프로메테우스에게 제우스는 가이아가 선언한 자신을 쫓아낼 아들이 태어날 것에 대한 예언의 정확한 내용을 파악하고자 한다. 즉 도대체 그 아들의 어머니가 누구인지 알려고했지만, 프로메테우스는 이 비밀을 밝히기를 거부하게 된다. (불안한 마음에 제우스는 첫번째 아내인 메티스를 애를 낳기도 전에 삼켜버리기도 한다.) 이에 결국은 제우스는 어쩌면 역사상 최초일지도 모를 고문을 하게 된다. 잘 알려진대로, 매(or 독수리)가 날아와 간을 쪼아 먹고 나면, 다시 간이 자라고, 또 쪼아 먹히기를 반복하는데, 독수리가가 제우스의 상징인 점을 감안하면, 제우스 본인이 직..

제우스는 불을 훔쳐간데 격분했지만, 당장 직접적인 복수를 하기보다는 좀 더 치명적이고 간접적인 복수를 하기로 마음 먹는다. 제우스는 아들인 헤파이스토스에게 진흙으로 그 유명한 판도라를 만들게 했다. 그리고는 프로메테우스의 동생인 에피메테우스('뒤돌아본다'는 뜻의 이름)에게 신부로 선물하게 한다. 에피메테우스는 이름처럼 형의 실수를 뒤돌아보는 것과는 거리가 멀어서, 선뜻 판도라와 결혼하게 되고, 우리에게 잘 알려진 판도라 이야기가 펼쳐지게 된다. 이 우리에게 잘 알려진 판도라의 이야기로 인해 인간이 불행해지기 시작한 것처럼 이야기되고 있지만, 사실 그 전에는 데메테르가 해매는 바람에 기아에 허덕이고, 불을 사용 못해서 추위와 기아에 또 허덕인 인간이 불행하지 않았다는 뜻인지 좀 헤깔리긴 한다. 또 많은 페..

프로메테우스는 티탄 족인 야페토스와 바다의 님프 클리메네의 아들로, 촌수를 따지자면 제우스의 사촌뻘이다. '앞을 내다 본다'는 뜻의 이름으로 미래를 내다보며 인간에게 도움을 주는 존재로 우리에게 친숙한 이름이다. (윤동주의 시에도 등장하는데다, 올 2012년 여름에 프로메테우스라는 제목의 영화도 개봉한다.) 하지만, 그리스 신화에서 인간에게 도움을 주는 존재는 대부분 자기 생은 불행해지게 마련인 듯. 데메테르도 그랬고, 프로메테우스도 마찬가지. 프로메테우스는 영원한 고통과 번뇌의 상징이기도 하다. 프로메테우스는 제우스에게 시시 때때로 반기를 들게 되는데, 인간이 신에게 바치는 제물을 둘로 나누어서 신들이 고른 부분은 신에게, 나머지 부분은 인간들이 먹도록 선택하는 일을 프로메테우스가 맡았다. 제우스는 이..