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중국 신화에 복희는 상당히 다양한 모습으로 등장해서 그 성격을 뭐라고 딱 단정짓기 어려운 측면이 있지만, 상당한 많은 면이 그리스 신화의 프로메테우스와 닮았다. 인간에게 불씨를 가져다줘서 고기를 익혀먹을 수 있게 함으로써 많은 질병에서 벗어날 수 있게 한 것, 천상의 존재들과 인간 사이에서 대부분 인간의 편에 섰다는 점, 지혜와 총명함의 상징이었다는 점 등등에서 그렇다. 그리고 그 많은 공적에도 불구하고 끝없는 형벌을 받았다는 점(끝없는 형벌을 받은 프로메테우스와 마찬가지로 복희는 딸을 잃는 아픔을 겪는다) 등등에서. 복희는 그 지혜의 상징으로 팔괘를 만든 것으로도 알려졌는데, 우리에게도 잘 알려진 건(하늘), 곤(땅), 감(물), 이(불), 간(산), 진(천둥), 손(바람), 태(늪)이 그것이다. 당연..

세계 어느 지역에나 세상의 생명이 거의 멸종에 이르는 홍수 전설이 공통적으로 등장한다. 중국 역시 꽤 흥미로운 대홍수에 관한 이야기가 있는데, 초월적 존재에 의한 복수와 그 와중에 살아남은 신인류의 기원이라는 구조는 서양의 이야기들과 비슷하지만, 홍수를 맞은 인간의 자세라는 측면에서는 상당히 다른 느낌을 준다. 옛날옛날 태고적에... 한 용감한 사나이가 살고 있었는데, 어느 날 그가 일을 하다 하늘을 보니 금방이라도 큰 비가 내릴 것 같았다. 여름철에 갑작스런 폭우가 종종 내린다는 사실을 잘 알고 있던 그는 폭우에 대비하기 위해 평소에 푸른 이끼를 걷어다 말려두었는데, 비가 올 때 이 푸른 이끼를 지붕 위에 깔아두면 비가 집안으로 새들어오지 않기 때문이었다. 심상찮은 하늘을 본 그는 서둘러 준비해뒀던 이..